Τι ήταν τελικά το μυστηριώδες σύννεφο που εμφανίστηκε σε Αττική και Κρήτη

Τα βλέμματα και το ενδιαφέρον των λουόμενων της νοτιοανατολικής Αττικής προσέλκυσε ένα μοναχικό νέφος που έδειχνε να διασχίζει τον ουρανό το βράδυ της Τρίτης (11/8).

Στη Σαρωνίδα, λίγο πριν από τη δύση του Ηλίου, ο φωτεινός σχηματισμός έμοιαζε να κινείται μόνος του στον ουρανό, χωρίς να υπάρχουν άλλα σύννεφα γύρω του. Ανάλογες εικόνες καταγράφηκαν και από άλλες περιοχές, με αρκετές αναφορές να προέρχονται από την Κρήτη.

Η ασυνήθιστη όψη του ήταν αρκετή για να προκαλέσει απορίες αλλά και σχόλια περί… UFO. Η πραγματικότητα, ωστόσο, είναι πολύ διαφορετική και… γήινη.

Ο μετεωρολόγος Θοδωρής Κολυδάς εξηγεί, με ανάρτησή του στο X, ότι τέτοιοι φωτεινοί σχηματισμοί μπορούν να δημιουργηθούν από αέρια και υπολείμματα προωθητικών πυραύλων σε πολύ μεγάλο ύψος, ένα φαινόμενο που έχει παρατηρηθεί επανειλημμένα σε πτήσεις πυραύλων Falcon 9 της SpaceX.

Σύμφωνα με τον ίδιο, σε πολύ μεγάλα ύψη η πυκνότητα της ατμόσφαιρας είναι εξαιρετικά χαμηλή. Επομένως, όταν το ανώτερο στάδιο ενός πυραύλου απελευθερώνει αέρια ή υπολείμματα προωθητικού, αυτά συμπεριφέρονται εντελώς διαφορετικά από τα καυσαέρια που αφήνει πίσω του ένα αεροσκάφος χαμηλότερα στην ατμόσφαιρα.

Τα αέρια διαστέλλονται γρήγορα και μπορούν να απλωθούν σε μια πολύ μεγάλη περιοχή.

Εάν την ίδια στιγμή το ανώτερο στάδιο του πυραύλου περιστρέφεται ή πραγματοποιεί ελιγμούς αλλαγής προσανατολισμού, η εκροή των αερίων μπορεί να πάρει χαρακτηριστικό κυκλικό ή σπειροειδές σχήμα.

Από το έδαφος το αποτέλεσμα μπορεί να είναι εντυπωσιακό: ένας τεράστιος φωτεινός δίσκος, κώνος ή σπείρα που εμφανίζεται εκεί όπου λίγα δευτερόλεπτα νωρίτερα ο ουρανός έμοιαζε εντελώς καθαρός.

Αναλυτικά η ανάρτηση του Θοδωρή Κολυδά

«Οι εντυπωσιακοί σπειροειδείς σχηματισμοί που εμφανίζονται ξαφνικά στον νυχτερινό ουρανό και εύκολα μπορούν να προκαλέσουν απορίες ή ακόμη και σενάρια περί UFO, έχουν μια πολύ πιο γήινη – αν και εξαιρετικά εντυπωσιακή – εξήγηση. Πρόκειται για ένα γνωστό οπτικό φαινόμενο που μπορεί να δημιουργηθεί από τα αέρια και τα υπολείμματα προωθητικών πυραύλων σε πολύ μεγάλα ύψη, όπως έχει παρατηρηθεί επανειλημμένα σε πτήσεις πυραύλων Falcon 9 της SpaceX.

Σε αυτά τα ύψη η ατμόσφαιρα είναι εξαιρετικά αραιή. Έτσι, όταν απελευθερώνονται αέρια ή υπολείμματα προωθητικών από το ανώτερο στάδιο ενός πυραύλου, δεν συμπεριφέρονται όπως τα καυσαέρια ενός αεροσκάφους μέσα στην πυκνότερη κατώτερη ατμόσφαιρα. Διαστέλλονται πολύ γρήγορα και μπορούν να καταλάβουν μια τεράστια περιοχή.

Εάν παράλληλα το ανώτερο στάδιο περιστρέφεται ή αλλάζει προσανατολισμό, η εκροή των αερίων αποκτά χαρακτηριστική γεωμετρία. Καθώς το νέφος συνεχίζει να διαστέλλεται, μπορεί από το έδαφος να εμφανιστεί ως ένας σχεδόν τέλειος σπειροειδής ή κυκλικός σχηματισμός.

Γιατί όμως λάμπει;

Εδώ βρίσκεται ίσως το ομορφότερο μέρος του φαινομένου. Ενώ για τον παρατηρητή στο έδαφος έχει ήδη νυχτώσει, σε ύψος εκατοντάδων χιλιομέτρων το νέφος μπορεί ακόμη να φωτίζεται από τον Ήλιο, επειδή βρίσκεται πάνω από τη σκιά της Γης. Το φως διαχέεται και ανακλάται στα σωματίδια και στα αέρια του νέφους, κάνοντάς το να ξεχωρίζει έντονα πάνω στον σκοτεινό ουρανό. Πρόκειται για το λεγόμενο twilight effect, ένα φαινόμενο που έχει παρατηρηθεί πολλές φορές κατά τη διάρκεια ή μετά από εκτοξεύσεις πυραύλων. Γι’ αυτό και οι σχηματισμοί μπορεί να φαίνονται λευκοί, γαλαζωποί ή ελαφρά χρωματισμένοι και να έχουν τεράστιες φαινομενικές διαστάσεις.

Επομένως, ένας τέτοιος φωτεινός σχηματισμός δεν αποτελεί από μόνος του ένδειξη κάποιου άγνωστου ιπτάμενου αντικειμένου. Αντίθετα, είναι ένα εντυπωσιακό παράδειγμα του πώς συνδυάζονται η πυραυλική τεχνολογία, η φυσική της ανώτερης ατμόσφαιρας, η κίνηση των αερίων σε πολύ χαμηλές πυκνότητες και ο φωτισμός από τον Ήλιο. Και υπάρχει μια ωραία αντίφαση: εμείς βρισκόμαστε ήδη μέσα στη νύχτα, αλλά εκατοντάδες χιλιόμετρα ψηλότερα ο Ήλιος εξακολουθεί να φωτίζει τα ίχνη που άφησε πίσω του ένας πύραυλος.

Έτσι δημιουργούνται αυτές οι παράξενες φωτεινές σπείρες που, για λίγα λεπτά, μπορούν πραγματικά να κάνουν τον ουρανό να μοιάζει… εξωγήινος».