Ο Τζερεμάια Ρόμπινσον-Ερλ είναι επίσημα παίκτης του ΑΡΗΣ Betsson μέχρι το 2028, αποτελώντας μια πιο τις πιο ηχηρές και δαπανηρές μεταγραφές της ομάδας για το φετινό καλοκαίρι. Η διοίκηση των Κιτρινόμαυρων κινήθηκε με απόλυτη μυστικότητα και επιμονή, προσφέροντάς του ένα «χρυσό» συμβόλαιο ύψους 4 εκατομμυρίων δολαρίων για δύο χρόνια.
Η συμφωνία ενεργοποιήθηκε αυτόματα μόλις εξέπνευσε η προθεσμία που είχε ο παίκτης για να βρει εγγυημένο συμβόλαιο στο NBA, φέρνοντας στο Nick Galis Hall έναν αθλητή με 220 συμμετοχές στην κορυφαία λίγκα του πλανήτη.
Πίσω όμως από τα εντυπωσιακά νούμερα και τα εκατομμύρια, κρύβεται η ιστορία ενός παιδιού που μεγάλωσε μέσα στο μπάσκετ, αλλά χρειάστηκε να χαράξει τον δικό του, μοναδικό δρόμο.
Από τα γήπεδα ποδοσφαίρου, στην πορτοκαλί θεά
Αν και ο πατέρας του, Λέστερ Ερλ, υπήρξε σπουδαίος κολεγιακός μπασκετμπολίστας (αγωνίστηκε στα πανεπιστήμια LSU και Kansas), ο μικρός Τζερεμάια δεν πιέστηκε ποτέ να ακολουθήσει τα βήματά του. Στα παιδικά του χρόνια, η μεγάλη του αγάπη ήταν το ποδόσφαιρο (soccer). Λόγω της σταδιακής αλλά σταθερής του ανάπτυξης –όπως έχει δηλώσει ο ίδιος, δεν ψήλωσε απότομα, αλλά ήταν πάντα το πιο ψηλό παιδί της παρέας– η μετάβαση στα παρκέ έγινε φυσικά και αβίαστα.
Η άρνηση στους «Jayhawks» και η «υποταγή» στον Τζέι Ράιτ
Όντας το απόλυτο αστέρι στο high school του Κάνσας (Gatorade Player of the Year), όλοι θεωρούσαν δεδομένο ότι θα επέλεγε το Πανεπιστήμιο του Κάνσας, εκεί όπου είχαν σπουδάσει τόσο ο πατέρας του όσο και η μητέρα του, Κέιτι. Ο Ρόμπινσον-Ερλ όμως έκανε την έκπληξη. Απέρριψε την οικογενειακή παράδοση για χάρη του θρυλικού προπονητή Τζέι Ράιτ και του Villanova.
Εκεί, υπό τις οδηγίες ενός εκ των κορυφαίων δασκάλων του αμερικανικού μπάσκετ, σφυρηλάτησε τον χαρακτήρα του «εργάτη». Αναδείχθηκε Rookie της χρονιάς στην περιφέρεια Big East και στη δεύτερη σεζόν του ψηφίστηκε ως ο καλύτερος παίκτης (co-Player of the Year) της Big East, οδηγώντας το Villanova με 15.7 πόντους και 8.5 ριμπάουντ ανά αγώνα.
Η ιστορία με τη φανέλα του Κόμπι και η «χυλόπιτα» στον Ρέτζι Μίλερ
Μια άγνωστη αλλά χαρακτηριστική ιστορία από την παιδική του ηλικία δείχνει την προσήλωσή του. Μικρός, ο Τζερεμάια είχε πάει μαζί με τον θείο του σε έναν αγώνα των Λέικερς, φορώντας μια ακριβή, αυθεντική φανέλα του ειδώλου του, Κόμπι Μπράιαντ, την οποία του είχε αγοράσει η μητέρα του.
Κατά τη διάρκεια του αγώνα, ο Hall of Famer και τότε σχολιαστής, Ρέτζι Μίλερ, τον πλησίασε και προσφέρθηκε να του υπογράψει αυτόγραφο πάνω στη φανέλα. Ο μικρός Τζερεμάια, με απόλυτη παιδική ειλικρίνεια και σεβασμό στον Κόμπι, αρνήθηκε ευγενικά, καθώς δεν ήθελε κανένα άλλο όνομα πάνω στη φανέλα του Μπλακ Μάμπα! Παράλληλα, ο πατέρας του, Λέστερ, είχε τη δική του ιστορία με τον Κόμπι, καθώς είχαν βρεθεί αντιμέτωποι σε νεαρή ηλικία, με τον πατέρα του Ρόμπινσον-Ερλ να παίρνει μάλιστα μερικές φορές το πάνω χέρι στο παρκέ.
Οι στιγμές-σταθμοί στην καριέρα του
• Το «χρυσό» πέρασμα από την Κρήτη (2019): Ο ΑΡΗΣ δεν θα είναι η πρώτη επαφή του με την Ελλάδα. Το 2019, ο Ρόμπινσον-Ερλ βρέθηκε στο Ηράκλειο της Κρήτης με την Εθνική Εφήβων των ΗΠΑ (U19). Εκεί, πλάι σε παίκτες όπως ο Ταϊρίς Χαλιμπέρτον, κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα, έχοντας μάλιστα εξαιρετική παρουσία.
• Το draft και η καθιέρωση στο NBA (2021-2023): Επιλέχθηκε στο Νο. 32 του Draft το 2021. Στην πρώτη του διετία με τους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, κέρδισε με το σπαθί του θέση βασικού σε πολλά παιχνίδια, δείχνοντας εξαιρετικά στοιχεία ως stretch forward (φόργουορντ που σουτάρει από την περιφέρεια).
• To NBA και τα «διπλά» νούμερα στη G-League: Μετά την Οκλαχόμα, πέρασε από τους Νιου Όρλεανς Πέλικανς, τους Ιντιάνα Πέισερς και τους Ντάλας Μάβερικς. Παρότι οι ευκαιρίες του στο NBA μειώθηκαν, στη G-League έκανε «όργια» με τους Texas Legends, έχοντας κατά μέσο όρο double-double με 16.7 πόντους και 11.7 ριμπάουντ.
Source link
