Η δικαστής έκρινε ότι η Google μονοπώλησε την αγορά σε δύο από τις τρεις κατηγορίες προϊόντων. Είναι η δεύτερη φορά μέσα σε ένα έτος που αμερικανικό δικαστήριο αποφασίζει πως ενήργησε παράνομα για να διατηρήσει την κυριαρχία της.
Η Google ενήργησε παράνομα για να διατηρήσει μονοπωλιακή θέση σε μέρος της τεχνολογίας διαδικτυακής διαφήμισης, αποφάσισε την Πέμπτη ομοσπονδιακή δικαστής, επιβαρύνοντας περαιτέρω τη νομική της θέση, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε αναδιαμόρφωση της εταιρείας αξίας 1,88 τρισεκατομμυρίων δολαρίων και να περιορίσει την ισχύ της στο διαδίκτυο.
Η δικαστής Λεονί Μπρικέμα του Περιφερειακού Δικαστηρίου Ανατολικής Βιρτζίνια, ανέφερε σε απόφαση 115 σελίδων ότι η Google παραβίασε τον νόμο ώστε να εδραιώσει την κυριαρχία της στο αόρατο κατά τα άλλα σύστημα τεχνολογίας που τοποθετεί διαφημίσεις σε ιστοσελίδες σε όλο τον ιστό. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ και μια ομάδα πολιτειών είχαν μηνύσει την Google, υποστηρίζοντας ότι το μονοπώλιο της στην τεχνολογία διαφημίσεων της επέτρεψε να χρεώνει υψηλότερες τιμές και να παρακρατά μεγαλύτερο μέρος από κάθε πώληση.
«Εκτός από το ότι στερεί από ανταγωνιστές τη δυνατότητα να συμμετέχουν στην αγορά, αυτή η αποκλειστική συμπεριφορά προκάλεσε σοβαρή ζημιά στους πελάτες-εκδότες της Google, στη διαδικασία του ανταγωνισμού και, τελικά, στους καταναλωτές της ανοιχτής πρόσβασης στο διαδίκτυο», δήλωσε η δικαστής Μπρικέμα.
Η κυβέρνηση υποστήριξε ότι η Google είχε μονοπώλιο σε τρία βασικά μέρη της αγοράς διαδικτυακής διαφήμισης: τα εργαλεία που χρησιμοποιούν οι εκδότες (π.χ. ιστοσελίδες ειδήσεων) για να προσφέρουν χώρο για διαφημίσεις, τα εργαλεία που χρησιμοποιούν οι διαφημιζόμενοι για να αγοράσουν αυτόν τον χώρο και το λογισμικό που διεκπεραιώνει αυτές τις συναλλαγές.
Η δικαστής έκρινε υπέρ της κυβέρνησης στα δύο πρώτα, διαπιστώνοντας ότι η Google είχε δημιουργήσει παράνομα μονοπώλιο στα εργαλεία των εκδοτών και στο λογισμικό συναλλαγών. Απέρριψε όμως την τρίτη κατηγορία, δηλαδή τα εργαλεία των διαφημιζομένων, λέγοντας ότι η κυβέρνηση δεν απέδειξε πως επρόκειτο για διακριτή αγορά.
Η Google αντιμετωπίζει ολοένα και περισσότερη αμφισβήτηση για τον κυρίαρχο ρόλο των προϊόντων της στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι αποκτούν πληροφορίες και δραστηριοποιούνται στο διαδίκτυο.
Άλλος ομοσπονδιακός δικαστής είχε αποφανθεί τον Αύγουστο ότι η Google είχε μονοπώλιο και στην αναζήτηση στο διαδίκτυο.
Τώρα εξετάζει αίτημα του Υπουργείου Δικαιοσύνης για διάσπαση της εταιρείας, με ακρόαση διάρκειας τριών εβδομάδων να ξεκινά τη Δευτέρα.
Και η δικαστής Mπρικέμα θα έχει τη δυνατότητα να επιβάλει αλλαγές στη λειτουργία της Google. Το Υπουργείο Δικαιοσύνης είχε ζητήσει προληπτικά από το δικαστήριο να διατάξει την Google να πουλήσει μέρος της επιχείρησης της διαφημιστικής τεχνολογίας που έχει αποκτήσει με τα χρόνια. Τώρα, η κυβέρνηση θα αξιολογήσει την απόφαση για να καθορίσει τα επόμενα βήματα ώστε να θεραπευτεί η παραβίαση της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας.
Οι δύο αυτές αποφάσεις, σε συνδυασμό με τα διορθωτικά μέτρα που πιθανώς θα ακολουθήσουν, θα μπορούσαν να περιορίσουν την επιρροή της Google και να οδηγήσουν σε σημαντική αναδιάρθρωση της εταιρείας.
«Κερδίσαμε το μισό μέρος αυτής της υπόθεσης και θα ασκήσουμε έφεση για το υπόλοιπο», δήλωσε η αντιπρόεδρος κανονιστικών υποθέσεων της Google, Λι Αν Μαλχόλαντ. «Οι εκδότες έχουν πολλές επιλογές και επιλέγουν την Google επειδή τα εργαλεία μας είναι απλά, προσιτά και αποτελεσματικά».
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης δεν προέβη σε άμεσο σχόλιο.
Οι υποθέσεις κατά της Google αποτελούν μέρος μιας αυξανόμενης προσπάθειας των ρυθμιστικών αρχών να περιορίσουν τη δύναμη των μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών που διαμορφώνουν το εμπόριο, την πληροφόρηση και την επικοινωνία στο διαδίκτυο.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης έχει επίσης μηνύσει την Apple, υποστηρίζοντας ότι η εταιρεία δυσκολεύει τους καταναλωτές να φύγουν από το αυστηρά ελεγχόμενο οικοσύστημα των συσκευών και λογισμικού της.
Η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Εμπορίου (FTC) έχει στραφεί κατά της Amazon για καταχρηστική συμπεριφορά απέναντι σε μικρές επιχειρήσεις, καθώς και κατά της Meta για εξαγορές ανταγωνιστών όπως το Instagram και το WhatsApp. Η δίκη κατά της Meta ξεκίνησε αυτή την εβδομάδα.
Ο πρόεδρος Τραμπ έχει δείξει ότι η κυβέρνησή του θα συνεχίσει να τηρεί αυστηρή στάση κατά των μονοπωλίων στην τεχνολογία, παρά τις προσπάθειες των στελεχών του κλάδου να κερδίσουν την εύνοιά του.
Οι επιλογές του για την ηγεσία της FTC και του τμήματος Αντιμονοπωλιακής Πολιτικής του Υπουργείου Δικαιοσύνης έχουν εκφράσει την πρόθεση να ερευνήσουν σε βάθος τη δύναμη των τεχνολογικών κολοσσών στον δημόσιο λόγο στο διαδίκτυο. Η υπόθεση αναζήτησης της Google ξεκίνησε κατά την πρώτη του θητεία.
Η υπόθεση της διαφημιστικής τεχνολογίας – ΗΠΑ και άλλοι κατά Google – κατατέθηκε το 2023 και αφορά ένα περίπλοκο δίκτυο προγραμμάτων που πωλούν διαφημιστικό χώρο στον ιστό, π.χ. σε ιστοσελίδες ειδήσεων ή συνταγών.
Η σουίτα λογισμικού, που περιλαμβάνει το Google Ad Manager, πραγματοποιεί δημοπρασίες σε κλάσματα δευτερολέπτου για την τοποθέτηση διαφημίσεων κάθε φορά που ένας χρήστης φορτώνει μια σελίδα.
Η δραστηριότητα αυτή απέφερε 31 δισ. δολάρια το 2023, δηλαδή περίπου το 10% των συνολικών εσόδων της μητρικής εταιρείας Alphabet.
Μέρος αυτής της δραστηριότητας προήλθε από την εξαγορά της DoubleClick, μιας εταιρείας λογισμικού διαφημίσεων, έναντι 3,1 δισ. δολαρίων το 2008. Σύμφωνα με την κυβέρνηση, η Google έχει πλέον μερίδιο αγοράς 87% στην τεχνολογία πώλησης διαφημίσεων.
Κατά τη διάρκεια της δίκης τριών εβδομάδων τον Σεπτέμβριο, η κυβέρνηση υποστήριξε ότι η Google μονοπωλεί τα κρίσιμα κομμάτια της τεχνολογίας αυτών των συναλλαγών. Δεσμεύει τους εκδότες στο δικό της λογισμικό και λόγω της κυριαρχίας της παρακρατά μεγαλύτερο ποσοστό από κάθε συναλλαγή.
Αυτό, όπως ειπώθηκε, έβλαψε ιστοσελίδες που προσφέρουν δωρεάν περιεχόμενο στους χρήστες.
Για χρόνια, οργανώσεις εκπροσώπησης των ΜΜΕ, συμπεριλαμβανομένων των New York Times, έχουν υποστηρίξει ότι η κυριαρχία των τεχνολογικών κολοσσών υπονομεύει τη βιωσιμότητα του Τύπου. Κατά τη διάρκεια της δίκης, η κυβέρνηση κάλεσε ως μάρτυρες πρώην εργαζόμενους εκδοτικών οργανισμών όπως η Gannett και η News Corp, καθώς και διαφημιστικών γραφείων.
«Αυτές είναι οι αγορές που καθιστούν δυνατή την ύπαρξη ενός ελεύθερου και ανοιχτού διαδικτύου», δήλωσε κατά την αγόρευση του Νοεμβρίου ο δικηγόρος του Υπουργείου Δικαιοσύνης, Άαρον Τέιτελμπαουμ.
Η Google αντέτεινε ότι αντιμετωπίζει ανταγωνισμό όχι μόνο από άλλες εταιρείες διαφημιστικής τεχνολογίας αλλά και από κοινωνικά δίκτυα όπως το TikTok και πλατφόρμες ροής (streaming).
Σε απάντηση στην κατηγορία ότι κατασκεύασε τα προϊόντα της ώστε να συνεργάζονται καλύτερα μεταξύ τους, οι νομικοί εκπρόσωποι της Google επικαλέστηκαν απόφαση του Ανώτατου Δικαστηρίου των ΗΠΑ του 2004, η οποία προστατεύει το δικαίωμα μιας εταιρείας να επιλέγει με ποιον θα συνεργαστεί.
«Η συμπεριφορά της Google είναι μια ιστορία καινοτομίας ως απάντηση στον ανταγωνισμό», δήλωσε στην τελική της αγόρευση η επικεφαλής δικηγόρος της Google, Karen Dunn.
Μεταξύ των υποθέσεων κατά των τεχνολογικών κολοσσών, ειδικοί θεωρούν την υπόθεση της διαφημιστικής τεχνολογίας εναντίον της Google ως μία από τις πιο ισχυρές για την κυβέρνηση. Αν και γενικά είναι νόμιμο μια εταιρεία να μεγαλώνει μέσω καινοτομίας, η κυβέρνηση υποστήριξε ότι η Google εδραίωσε και συνέδεσε τα μονοπώλιά της — μια κλασική παραβίαση της αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας.
«Το δικαστήριο εφαρμόζει πολύ παραδοσιακές αρχές του αντιμονοπωλιακού δικαίου», σχολίασε ο Χέρμπερτ Χόβενκαμπ, καθηγητής στη Νομική Σχολή Carey του Πανεπιστημίου της Πενσυλβάνια. «Δεν με εκπλήσσει που κέρδισε η κυβέρνηση».
Source link
